Once Caldas derrotó 0-2 a Independiente Medellín en la jornada Clausura – 15 de la Liga BetPlay DIMAYOR. El conjunto visitante se impuso con goles de Jefry Zapata, al minuto 35, y Michael Barrios, al 65, en un partido que terminó 0-1 al descanso y que confirmó la superioridad de los dirigidos por H. Herrera en los momentos decisivos. La actuación dejó a Once Caldas en el quinto lugar, con 33 puntos y clasificación a la postemporada, mientras Independiente Medellín permanece undécimo con 26 unidades.
Jefry Zapata rompió el equilibrio al minuto 35
El encuentro comenzó con dos equipos organizados en un 4-2-3-1, pero Once Caldas encontró antes la forma de convertir su orden defensivo en ventaja. Las primeras acciones relevantes estuvieron marcadas por la disciplina: Jorge Cardona recibió tarjeta amarilla al minuto 17 y Andrés Colorado fue amonestado al 21, ambos por el conjunto visitante. Independiente Medellín tuvo el 51% de la posesión y procuró avanzar mediante una circulación paciente, aunque su producción ofensiva durante la primera mitad no logró traducirse en ocasiones suficientemente claras. El momento decisivo llegó a los 35 minutos, cuando Jefry Zapata puso el 0-1 para Once Caldas tras recibir la asistencia de Juan Patiño. El delantero no solo abrió el marcador, sino que también terminó siendo uno de los nombres más influyentes de la jornada, con una calificación de 8.56, un gol, una asistencia y un remate a portería registrado en su actuación. El tanto obligó al equipo de L. Perea a modificar su plan después del descanso. Antes del entretiempo, el visitante protegió su ventaja con una estructura compacta, mientras Independiente Medellín intentaba encontrar espacios frente a una defensa liderada por Juan Patiño, Juan Cuesta y Diego Londoño. El 0-1 reflejó la eficacia de Once Caldas en una primera mitad de pocas diferencias estadísticas, pero con mayor precisión en el área rival.
Michael Barrios amplió la ventaja de Once Caldas al 65’
La segunda mitad tuvo una reacción inmediata de Independiente Medellín desde el banquillo. Hayen Palacios y Didier Moreno ingresaron al comienzo del complemento, en reemplazo de Keiner David Klinger Vásquez y Diego Moreno, con la intención de aumentar la presencia del local en el mediocampo y los costados. Sin embargo, Once Caldas resistió el impulso y volvió a golpear cuando el partido entraba en su tramo de mayor tensión. A los 65 minutos, Michael Barrios marcó el 0-2 con asistencia de Jefry Zapata, quien pasó de goleador a asistente en la acción que prácticamente definió el resultado. Barrios completó una presentación sobresaliente: anotó un gol, registró dos disparos a portería y recibió una calificación de 8.20. El marcador también estuvo respaldado por los números generales. Once Caldas remató 11 veces frente a 9 de su rival, consiguió cinco tiros a puerta contra tres y tuvo una ligera ventaja en remates desde fuera del área, con siete frente a cinco. El registro de goles esperados fue bajo para ambos equipos, aunque favoreció al visitante por 0.61 a 0.42, una diferencia coherente con la capacidad de Once Caldas para aprovechar sus oportunidades. Independiente Medellín intentó responder con los ingresos de John Montaño y Yony González, pero no consiguió transformar su posesión en un descuento. El equipo local tuvo cuatro remates dentro del área, la misma cantidad que Once Caldas, pero careció de contundencia en el último tercio.
Once Caldas cerró el 0-2 y aseguró su lugar en la postemporada
Con la ventaja de dos goles, Once Caldas administró el cierre sin perder el control del partido. Jefry Zapata y Michael Barrios fueron sustituidos al minuto 79, después de haber participado directamente en las dos anotaciones, y sus lugares fueron ocupados por Dayro Moreno y Edwin Torres. La modificación permitió preservar a los protagonistas ofensivos y mantener una estructura equilibrada durante los minutos finales. Independiente Medellín siguió buscando una respuesta, pero sus ataques no alteraron el resultado. El conjunto local terminó con 376 pases, 303 precisos y 51% de posesión, mientras Once Caldas completó 370 pases, con 288 acertados. La diferencia más clara apareció en la eficacia: el visitante registró cinco remates a portería y el arquero J. Parra respondió con tres atajadas, mientras S. Ichazo realizó tres intervenciones para evitar una diferencia mayor. En el cierre también fueron amonestados Halam Stiven Loboa Díaz y Keiner David Klinger Vásquez por Independiente Medellín. Once Caldas recibió tres tarjetas amarillas en total, no tuvo expulsados y realizó sus últimos cambios con Jader Quiñones al minuto 90 y Felipe Gómez en el tiempo añadido. El árbitro Steven Camargo señaló el final después de que el equipo de H. Herrera protegiera el 0-2 sin conceder un gol. El triunfo llevó a Once Caldas al quinto puesto con 33 puntos, ocho victorias, nueve empates y solo dos derrotas en 19 partidos, además de una diferencia de goles de nueve. Independiente Medellín quedó undécimo, con 26 puntos, siete victorias, cinco empates y siete derrotas.