Agustín Giay rompe el 0-0 al 26′ y cambia el partido
Agustín Giay convirtió al minuto 26 el gol que decidió el triunfo de Palmeiras por 1-0 sobre LDU de Quito, en los cuartos de final de la CONMEBOL Libertadores. El mediocampista argentino apareció en el momento exacto para transformar el dominio territorial del conjunto brasileño en una ventaja concreta y obligar al cuadro ecuatoriano a modificar su plan de partido. El tanto llegó después de un inicio en el que Palmeiras consiguió instalarse con mayor continuidad en campo rival, mover la pelota con precisión y cargar sus ataques sobre los costados, especialmente con Giay y J. Piquerez como puntos de salida.
La anotación también reflejó la diferencia en la producción ofensiva de ambos equipos durante el primer tiempo. Palmeiras sostuvo la posesión, encontró líneas de pase con Marlon Freitas y Lucas Evangelista y logró acercarse con mayor frecuencia al área defendida por G. Valle. LDU de Quito, en cambio, acumuló dificultades para salir con limpieza y recibió tarjetas amarillas para Michael Estrada al 12′, Fernando Cornejo al 22′ y Yerlin Quinonez al 32′, señales de una primera mitad marcada por la presión local y por la necesidad de cortar avances antes de que se transformaran en ocasiones claras.
Giay terminó siendo la figura más determinante de la noche. Además del gol, completó los 90 minutos y registró un remate a portería, mientras que Palmeiras mantuvo el control del resultado hasta el descanso. El 1-0 del entretiempo no fue una ventaja accidental: el equipo dirigido por Abel Ferreira había conseguido generar 21 remates dentro del área durante el encuentro y terminó con siete disparos a puerta, una producción que obligó a Valle a intervenir en seis ocasiones. El arquero de LDU fue uno de los responsables de que la diferencia no fuera mayor, pero el golpe de Giay bastó para colocar a Palmeiras por delante y trasladar toda la urgencia al conjunto visitante.
Los cambios de LDU al 61′ no encuentran el empate ante Palmeiras
El segundo momento decisivo se produjo cuando LDU de Quito intentó cambiar el curso del encuentro con una doble sustitución al minuto 61: Lucas Rodríguez reemplazó a Alexander Alvarado y Jesús Pretell ingresó por Sebastián González. Gustavo Álvarez buscó renovar el mediocampo y darle mayor energía a la circulación, después de que Yerlin Quinonez y Fernando Cornejo ya hubieran dejado sus lugares durante la segunda parte. Sin embargo, las modificaciones no lograron traducirse en una presión sostenida sobre el arco de Carlos Miguel, y Palmeiras mantuvo la ventaja con una estructura defensiva que resistió los intentos ecuatorianos.
El conjunto visitante terminó limitado a seis remates, apenas uno de ellos dirigido a la portería, mientras Palmeiras conservó el control de la pelota con un 60% de posesión y completó 394 pases precisos. Esos números explican por qué LDU no consiguió convertir sus cambios en una amenaza constante: tuvo más interrupciones que secuencias largas de ataque y acabó cometiendo 22 faltas, frente a las 12 de su rival. Palmeiras, por su parte, no necesitó arriesgar el marcador para mantener el partido bajo control. Murilo, A. Barboza y Gustavo Gómez sostuvieron la última línea, y el ingreso de Bruno Fuchs en el tramo final añadió presencia defensiva cuando la prioridad pasó a ser proteger el gol de Giay.
Abel Ferreira también movió sus piezas al minuto 79, con la entrada de Vitor Roque por Heittor Vinicius da Silva Nunes, y el cambio permitió conservar una referencia ofensiva para evitar que LDU se volcara por completo al ataque. El partido entró en su fase más tensa sin que el marcador volviera a moverse. Palmeiras acumuló diez tiros de esquina y limitó las posibilidades de reacción de un adversario que solo consiguió un córner. Las tarjetas para Bruno Fuchs al 90′ y Lucas Evangelista en el tercer minuto añadido reflejaron la intensidad del cierre, pero no alteraron el desenlace. El 1-0 se mantuvo hasta el final y confirmó el valor decisivo del gol de Giay en una noche en la que Palmeiras convirtió su superioridad en una victoria mínima y LDU de Quito no encontró la jugada necesaria para igualar.